"Tư vấn học đường thật tuyệt vời... Bạn có sức mạnh để thay đổi hoàn toàn quỹ đạo cuộc sống của một đứa trẻ." 

Lisa Andrews là một cố vấn học đường làm việc tại Học khu Thống nhất Pomona ở California. Trong suốt sự nghiệp của mình, bà Andrews đã cống hiến hết mình để phục vụ những người dễ bị tổn thương nhất trong xã hội của chúng ta bằng cách trao quyền cho họ thay đổi tốt hơn. Là một nhà lãnh đạo đang phát triển trong lĩnh vực tư vấn học đường, cô Andrews đã được mời phát biểu tại các hội nghị và nhiều chương trình đào tạo tư vấn học đường. Cô đặc biệt đam mê vượt qua ranh giới và đặt câu hỏi về các tiêu chuẩn tư vấn hiện tại. Cô Andrews đưa ra quan điểm vượt lên trên và vượt ra ngoài trách nhiệm của mình để phát triển các chương trình sẵn sàng cho đại học và nghề nghiệp sáng tạo cho học sinh của mình.

Cô Andrews, xin vui lòng cho chúng tôi biết về hành trình sự nghiệp của cô cho đến nay.

Tôi xuất thân từ một gia đình giáo dục. Mẹ tôi là một giáo viên tiểu học - một trong những giáo viên da đen đầu tiên trong khu học chánh của bà - và cha tôi là một nhà tâm lý học lâm sàng, người có lịch sử lâu dài trong việc cung cấp các dịch vụ sức khỏe tâm thần trong nội thành. Vì vậy, không thể tránh khỏi việc tôi sẽ bước vào nghề này.

Tôi bắt đầu theo học Đại học Redlands để học đại học với ý định trở thành một nhà âm ngữ trị liệu. Sau khi tốt nghiệp, hai vị trí quan trọng nhất của tôi là công tác xã hội. Đầu tiên ở trung tâm thành phố Los Angeles, cung cấp dịch vụ cho người vô gia cư, và sau đó, tôi kết thúc làm việc ở Compton tại một nơi gọi là Shields for Families, một trung tâm điều trị ma túy và rượu dân cư.

Dựa trên những kinh nghiệm này, tôi quyết định rằng tôi thực sự muốn theo đuổi công tác xã hội như một nghề nghiệp, vì vậy tôi đã theo học Đại học Nam California để lấy bằng Thạc sĩ về Công tác Xã hội với trọng tâm là gia đình và trẻ em. Tại thời điểm này, tôi cũng có được chứng chỉ Dịch vụ Nhân sự Học sinh (PPS), cho phép tôi làm việc với trẻ em trong trường học.
Công việc đầu tiên của tôi trong môi trường trường học là cố vấn Dịch vụ Hướng dẫn được Chỉ định (DIS) và quản lý trường hợp can thiệp hành vi cho một trường công lập ở Pomona. Trong khi tôi thích làm việc ở đó (một trong những lợi ích là tôi đã đạt được rất nhiều kỹ năng hành chính và lãnh đạo), tôi thực sự muốn mở rộng và làm việc trong một môi trường quận. Điều này khiến tôi vào Học khu Thống nhất Pomona và quản lý các dự án tạo ra các chương trình can thiệp cho những học sinh có hành vi, hoàn cảnh gia đình hoặc hoàn cảnh kinh tế xã hội cản trở họ thành công trong môi trường trường học. Tôi đã làm điều đó cho một số trường khác nhau trong khoảng bốn năm.

Vào thời điểm đó, sức khỏe tâm thần không phải là mối quan tâm thực sự được hỗ trợ trong môi trường trường học, vì vậy tôi đã có một thời gian khó khăn khi làm việc với chính quyền để đưa các chương trình ra khỏi mặt đất. Vì vậy, cuối cùng tôi đã quay trở lại trường học tại Đại học Concordia và lấy bằng Thạc sĩ và chứng chỉ về Lãnh đạo Giáo dục. Tôi nghĩ rằng điều quan trọng không chỉ là biết những gì tôi đang làm, mà còn là cách nói ngôn ngữ của các quản trị viên và các nhà giáo dục khác, để họ có thể mua vào chương trình của tôi và tôi có thể hiểu rõ hơn về các ưu tiên của họ.

Tôi bị mắc kẹt với công việc này một thời gian, nhưng thấy mình cảm thấy thất vọng vì nó hạn chế như thế nào. Tôi chỉ có thể giải quyết vấn đề sức khỏe tâm thần trong hệ thống trường học, đó là một phần nhỏ trong cuộc sống của học sinh. Nó giống như bạn chỉ giúp họ đủ để có được tạm thời. Sau đó, sau hoặc sau giờ học, chúng trở lại môi trường gây tổn hại đến sức khỏe tâm thần của chúng và bạn phải bắt đầu lại từ đầu.

Tôi nhận ra rằng cách tốt nhất để giúp học sinh của mình là tìm cách để các hoạt động giáo dục và sức khỏe tâm thần kết hợp với nhau, để tôi có thể trao quyền cho họ nâng cao bản thân thoát khỏi hoàn cảnh. Đó là cách tôi thấy mình ở vị trí cố vấn học đường, điều này đã khiến tôi đến Đại học LaVerne và lấy bằng Thạc sĩ thứ ba về Tư vấn học đường, và một chứng chỉ PPS khác đặc biệt về tư vấn học đường. Tôi đã là một cố vấn học đường kể từ đó.

Điều gì thúc đẩy bạn theo đuổi sự nghiệp này?

Điều thực sự thúc đẩy tôi là kinh nghiệm làm việc tại Pomona. Vào thời điểm đó, và thậm chí ngày nay, đây là một trong những cộng đồng suy thoái kinh tế nhất ở Nam California, với tỷ lệ mang thai ở tuổi vị thành niên rất cao, số lượng bạo lực băng đảng cao và tỷ lệ biết chữ thấp. Về mặt chính trị, Pomona bị xa lánh khỏi các dịch vụ kinh tế và xã hội. Tuy nhiên, 45% dân số của nó là thanh niên trong độ tuổi 14-25.  Với những thống kê đó, tôi nhận ra rằng cách duy nhất để thay đổi những nhân khẩu học này là trao quyền cho sinh viên của mình thực hiện các mục tiêu giáo dục đại học hoặc đào tạo làm việc để họ có thể quay lại và nâng cao cộng đồng của họ. Tư vấn học đường là tuyệt vời theo nghĩa đó, bởi vì bạn có sức mạnh để thay đổi hoàn toàn quỹ đạo cuộc sống của một đứa trẻ. Khi bạn trao quyền cho một thế hệ sinh viên đầu tiên với giáo dục, bạn đang đảm bảo rằng các thế hệ tiếp theo có ít nhất một thành viên gia đình được trao quyền bởi giáo dục đại học. Tôi nghĩ đây là một nơi thực sự mạnh mẽ. Bạn có khả năng thay đổi hoàn toàn cảnh quan của thế giới và tạo ra những bộ óc vĩ đại cho các thế hệ mai sau.

Thành tích cá nhân đáng tự hào nhất của bạn là gì?

Năm ngoái, tôi đã có niềm vui khi tốt nghiệp lớp cuối cấp có thành tích cao nhất trong 20 năm qua của lịch sử trường tôi. Đó không thực sự là 100% việc làm của riêng tôi; Rất nhiều trong số đó là do quyết tâm cá nhân của học sinh của tôi và khả năng biến kinh nghiệm của họ thành một yếu tố thúc đẩy, dẫn họ đến thành công học tập vô song. Nhưng trong vòng bốn năm qua làm cố vấn, tôi tự hào nói rằng tôi đã tiếp cận công việc của mình với ý thức đổi mới và tinh thần kinh doanh.  Điều này có nghĩa là tôi đã học được cách tạo ra các chương trình toàn trường có thể mở rộng, nhượng quyền thương mại và phù hợp với sứ mệnh và tầm nhìn tư vấn của trường, học khu và trường chuyên nghiệp. Các chương trình bao gồm một loạt các hội nghị và sự kiện toàn trường dạy kiến thức, kỹ năng và sự sẵn sàng của trường đại học, xây dựng khả năng lãnh đạo và tăng quan điểm của học sinh về các xu hướng xã hội. Tôi đã thực hiện các Chiến dịch Hỗ trợ Tài chính FAFSA trên toàn trường để đảm bảo sinh viên có được sự hỗ trợ kinh tế cần thiết để theo đuổi ước mơ đại học của họ. Những nỗ lực như thế này rất quan trọng trong việc xây dựng văn hóa học đường dựa trên tâm lý đi học đại học.  Thành tựu đáng tự hào nhất của tôi là có thể nổi bật như một nhà lãnh đạo tư vấn học đường, người không ngại đặt câu hỏi về cách mọi thứ được thực hiện và đề xuất các phương pháp tốt hơn.

Có điều gì bạn ước mình đã biết trước khi trở thành cố vấn học đường không?

Tôi đã học được rằng ngành giáo dục rất chính trị. Những người bước vào nghề này cần phải thành thạo các kỹ năng giao tiếp và nghệ thuật đàm phán và vận động. Nói tóm lại, trước tiên bạn cần hiểu sự phức tạp của hệ thống giáo dục, nhận ra nhu cầu của bạn bè và ủng hộ mong muốn của học sinh và đồng nghiệp, đồng thời duy trì sự trung thành với mục tiêu và sứ mệnh của trang web trường học của bạn. Là một cố vấn học đường, bạn là người bênh vực cho học sinh, phụ huynh, đồng nghiệp (giáo viên), ban giám hiệu nhà trường và chính bạn. Bạn phải sử dụng một số lượng lãnh đạo và hiểu biết chưa từng có trong việc quản lý và giải quyết các nhu cầu phức tạp của họ. Kỹ năng con người và trực giác là chìa khóa để đạt được sự cân bằng lợi ích này.

Một trong những mô hình tôi luôn theo đuổi là trở thành một phần của nhóm (vừa đủ để tôi có thể thiết lập các mối quan hệ tốt, phát triển đồng minh, cảm giác thân thuộc và tình bạn thân thiết để mọi người tôi tham gia đều biết tôi quan tâm đến công việc chúng tôi đang làm), nhưng cũng tách biệt với nhóm (tôi đứng lại và dành thời gian để phân tích tình huống, cá nhân và vai trò của tôi, để tôi có thể đưa ra các giải pháp hiệu quả).

Là một cố vấn học đường, điều bạn muốn mọi học sinh trung học sẽ làm là gì?

Tôi ước mọi học sinh trung học sẽ trau dồi về phương tiện truyền thông, kiến thức văn hóa và thế giới và hiểu biết về các xu hướng xã hội. Bằng cách đó, họ sẽ biết cách phát triển một kế hoạch giáo dục và sau trung học bền vững cho phép họ phát triển mạnh trong thế giới ngày nay. Điều rất quan trọng đối với họ là hiểu thế giới chúng ta đang sống và vị trí của họ trong đó bằng cách phát triển 'ý thức phê phán', về cơ bản là khả năng phân tích phê phán thế giới, mâu thuẫn của nó và xác định điều đó ảnh hưởng đến vị trí của bạn trên thế giới như thế nào.  Một cách tuyệt vời để làm điều này là đọc nhiều và chú ý đến tin tức, thay vì cập nhật trạng thái facebook của họ.  

 Ngoài ra, tôi sẽ yêu cầu mọi học sinh xem xét một triết lý nhất định mà tôi mang đến cho thực hành tư vấn của mình: bất kể bạn nghĩ bạn muốn làm gì sau khi tốt nghiệp trung học, hãy đảm bảo thành tích và lịch trình của bạn ở trường trung học hỗ trợ vào một trường đại học bốn năm. Vì vậy, khi bạn tốt nghiệp, bạn sẽ được chuẩn bị ở mức cao nhất và có thể tận hưởng nhiều lựa chọn hơn để lựa chọn (đại học bốn năm, đại học hai năm, quân đội, trường thương mại, v.v.)

Bất kỳ lời khuyên cuối cùng cho một sinh viên đang tìm cách theo đuổi sự nghiệp của bạn?

Tôi nghĩ điều quan trọng là phải tìm ra vai trò nào trong thế giới tư vấn mà họ muốn chơi. Có một số người sẽ tốt nghiệp và trở thành cố vấn học đường và ổn định vị trí đó. Nhưng một số sẽ tiếp tục từ đó để tăng thứ hạng và tạo ra tác động lớn hơn đến nghề nghiệp nói chung. Những con đường đó bao gồm vận động, ảnh hưởng đến chính sách hoặc trở thành một cố vấn trường kinh doanh, người đóng gói các chương trình hướng dẫn hỗ trợ sinh viên nói chung. Để có hiệu quả trong lĩnh vực này, bạn phải nhận thức được các xu hướng và tin tức giáo dục phổ thông mới nhất, cũng như những xu hướng và tin tức cụ thể cho nghề nghiệp. Bằng cách luôn cập nhật, bạn sẽ tìm thấy cảm hứng cho tác động mà bạn muốn thực hiện.